При изменении сферичности хрусталика глаз способен изменять фокус в зависимости от расстояния объекта. Эта особенность называется аккомодацией и позволяет различать предметы вдали и вблизи. С течением времени хрусталик становится плотнее, его эластичность падает, что снижает способность фокусироваться на близко расположенных объектах.
При появлении возрастных изменений в хрусталике, сопровождающихся его уплотнением, внутриглазные мышцы, в которых тоже происходит ослабление, постепенно утрачивают возможность изменения формы хрусталика и фокусного расстояния как в молодом возрасте. Всё это затрудняет работу вблизи, так как все предметы кажутся нечеткими и расплывчатыми. Главная причина изменений — возрастные изменения хрусталика, они наблюдаются у взрослых людей в среднем после 40 лет.